Wizyta tradycyjnie już zaczęła się od spotkania z dyrekcją i pracownikami Zakładu Karnego. Jest to zawsze okazja do przedstawienia zmian, które dokonały się w ostatnim okresie, opowiedzenia o podejmowanych sposobach resocjalizacji więźniów czy też aktualnych sukcesach i problemach.

Obecnie w Zakładzie Karnym Zaręba jest osadzonych 420 więźniów. To mniej niż w ubiegłych latach, lecz zmniejszenie liczby osób spowodowane jest nie spadkiem przestępczości czy amnestii, lecz pracami remontowymi oddziałów. Osadzeni najczęściej pochodzą z województw: dolnośląskiego, lubuskiego i śląskiego. Odbywają kary za wszystkie przestępstwa Kodeksu Karnego. Najmłodszy osadzony ma 21 lat, a w grupie najstarszych jest dwóch 67-latków. Największą grupę stanowią osadzeni w wieku 35-40 lat.

– Dzisiejsza wizyta jest jubileuszową, bo już po raz dwudziesty Ksiądz Biskup odwiedza zakład w Zarębie – mówił o tej wizycie oficer prasowy mjr Ryszard Leszczyński. – Wielki Tydzień po Niedzieli Palmowej przypomina nam o odrodzeniu życia. Osadzeni, którzy tu pokutują za popełnione czyny, bo popełnili kiedyś czyny karalne, nie czują się przez to osobami zapomnianymi, a wizyta Księdza Biskupa przybliża ich do świata ludzi żyjących na wolności.

Kolejnym punktem odwiedzin Zakładu Karnego było spotkanie bp. Marka Mendyka z chorymi na oddziale szpitalnym, a następnie z więźniami w kaplicy więziennej. Przed Mszą św. przedstawiciele więźniów zadedykowali Biskupowi i towarzyszącym wizycie osobom 3 wiersze autorstwa Jana Pawła II. Wizytę kończyła Msza św. z udzieleniem sakramentu bierzmowania 10 więźniom, których przygotował do przyjęcia tego sakramentu kapelan ks. kan. Piotr Chorążyczewski. Jako podziękowanie osadzeni przekazali obraz Jana Pawła II namalowany przez jednego z więźniów.

Podsumowując wizytę bp Marek Mendyk, powiedział: – Tegoroczna wizyta w Zakładzie Karnym zbiega ze szczególnym czasem dla nas Polaków. Bowiem za 2 tygodnie będziemy się już cieszyć wstawiennictwem u Boga Jana Pawła II jako świętego. Przybywając tutaj, przypomina mi się spotkanie Jana Pawła II z zamachowcem na jego życie. Papież przybył do niego z gestem przebaczenia, miłości, ale też i serdecznej więzi, żeby pokazać, że miłość jest większa niż akty agresji, nienawiść, złość, którą człowiek czasem w sobie nosi. Przychodzę do tego miejsca, aby nieść słowo pociechy, nadziei. Byłem zbudowany tym, jak podczas rozmowy z więźniami wracają oni myślami do swoich rodzin. Chcieliby być z nimi w czasie świąt, ale na razie nie mogą. Życzę im wtedy i modlę się szczerze, aby nie tracili dobrego ducha, by ten czas był dla nich czasem oczyszczenia, czasem takiego swoistego Zmartwychwstania – powstania z grzechu, do bliskiego życia z Bogiem. Staram się o tym mówić, o tym przekonywać. Wierzę, że jest więcej dobra w człowieku. Nawet, jeśli na pewnym etapie ich życia, pojawiło się zło, grzech, to pozostają w ich wnętrzach obszary dobra, które trzeba na nowo odkryć i zagospodarować. Dlatego te spotkania mają sens – mówił o tym spotkaniu Biskup Mendyk.

Dodajmy, że Zakład Karny w Zarębie jest jedynym na terenie diecezji legnickiej. Wizyty biskupów w tym miejscu zostały zainaugurowane przez pierwszego biskupa legnickiego Tadeusza Rybaka w 1994 r., a więc już 2 lata po utworzeniu diecezji legnickiej.